Дочь седых белогорий - Страница 75

К озеру Филя подходил затемно. Вышел из тайги на частину, встал пнём. Дух захватило, сокжои пасутся на лугах, полтора десятка! Эх ты, хороша добыча, да рядом с домом! Завалить одного, мяса надолго хватит! Сжался кочкой, ружьё со спины сорвал, приложил к плечу, прикинул: не достанет пуля, далеко. Решил скрадывать. Но как? Место чистое, ровное, ни кустика, ни деревца. Трава дурнина высохла, полегла, шуршит, как берёзовая кора. Сделал три шага, олени разом головы подняли, увидели. Что делать? Расстояние двести шагов. В лучшем случае от пули синяк останется. Решил отпустить зверей. Всё одно толку никакого, убегут, да и ночь вот-вот опутает землю. Успеть бы до зимовья на озере дойти.

Вернулся, взял в руки повод, повёл за собой коней. Идёт краем поляны, напрямую, к избе. Стоят олени, смотрят в его сторону. Удивился Филя: во какие непуганые! Может, так и удастся на выстрел подойти? Пошёл тише, вырезает угол, а сам все ближе подходит, но на зверей не смотрит. Идёт так, как будто мимо. Может, выждут сокжои, подпустят хоть ещё немного?

Дымом напахнуло… Где-то костёр горит. Вспомнил парень, что с перевала видел стоянку. Ещё больше удивился: как так звери стоят рядом с человеком и не боятся его? До озера триста метров, не больше. Но это ещё лучше, мясо таскать далеко не надо. Присмотрелся – расстояние всё меньше. Ещё немного – и можно стрелять. Наконец-то тронулись рогачи. Медленно пошли к озеру. Вдруг, о диво! Колокольчики зазвенели. Легкий перезвон, как будто лошади в ночном пасутся. Присмотрелся Филя повнимательней, а на одном из них, самом крупном рогаче, лента малиновая на шее повязана. На́ тебе! Олени-то домашние!

Насторожился Филя, призадумался. Раз верховики чужие, значит, и люди новые. Но кто? Сколько здесь был, ни разу не видел посторонних. Приходили местные охотники, буряты, кыргызы, хакасы. Но те все ходят с лошадьми. А тут – олени!

Привязал коней к дереву, пошёл осторожно к озеру. Подкрался из-за бугра, ещё больше удивился. Неподалёку от озера чум стоит огромный. Возле него люди толкутся. Присмотрелся – успокоился. Около костра братья и ещё двое незнакомых сидят. Вот и хорошо. Раз свои здесь, значит, всё в порядке. Вернулся за лошадьми и, теперь уже не скрываясь, пошёл прямо на стан.

Его появление было встречено по-разному. Братья молча, сдержанно ожидали сидя у костра. Загбой и Ченка вскочили на ноги, стали присматриваться к идущему. Но самыми непредсказуемыми оказались собаки. Чирва и Илкун ещё никогда не видели лошадей и приняли их за каких-то новых, неведомых зверей, возможно, за сохатых, что тут же пробудило в их сознании естественное чувство охоты. Они вскочили сработавшими пружинами капканов. Разлохматились пестрыми шарами. Понеслись быстрыми комками. Илкун сразу же на бегу вцепился Разбегу в морду. Чирва повисла на гриве. Испугался мерин, захрипел от боли, шарахнулся в сторону, замотал головой. А собаки ещё того больше, кусают за ноги, рвут шерсть на боках. Лайки атакуют лошадей, те мечутся по поляне, люди бегают вокруг.

– Нельзя! Нельзя!!! – орёт Егор.

– Ча! Ча!!! – мечется Загбой.

– Тпру! Тпр-р-ру!!! – завис на уздечке Филя.

Наконец-то Загбой схватил собак за загривки, придавил к земле, быстро залопотал на своём языке:

– Кому сказано – нельзя!

Притихли лайки, понять не могут, почему хозяин не даёт им расправиться с добычей. Закрутили носами – а запах-то со всем другой от животных. Пахнет не зверем, а человеком, дымом и совершенно непонятным, новым потом.

Наконец-то разобрались, присмирели, с недоверием отошли в сторону, издалека бросают косые взгляды на перепуганных лошадей. Братья смеются, Филя в растерянности, Загбой что-то лопочет на своём языке и грозит палкой собакам. Ченка в нерешительности посматривает то на парня, то на коней. Она тоже впервые видит таких диковинных зверей, её интересу нет предела.

Сняли с лошадей вьюки, накрыли мокрые спины суконными потниками, завязали на ноги путо. Проголодавшиеся, уставшие животные, искоса посматривая на собак, с жадностью набросились на сочную осоку.

Люди собрались у костра, присели. Филя вытащил ложку, принялся за ужин. Братья забили трубочки. Вместе с ними затянулся дымом табака Загбой. Ченка молча взяла в руки кружку с чаем.

– Это и есь Филька-чёрт, отнако? – с интересом посмотрев на парня, спросил Загбой.

– Он самый, – усмехнулся Егор, немного помолчал и задумчиво продолжил: – Самый младший из нас. И самый проворный. Но вот только что-то в этот раз задержался. Что долго бродил?

– Да были дела… – ответил Филя и покосился на Загбоя. – А это что, олени все ваши?

– Все, отнако. Мой и доська моя. Еще Тима уехал горат.

– Так это дочь твоя?! – удивился парень. – А я-то думал… А почему она без кос?

– Посему так тумай? Девка это, Ченка зовут. Холошая девка. Хочешь – замуш бери. Шалеть не путешь. Всё телай. Шить, кушай вари, рыпу лови, сополя бей, амикана не бойся. А косы Ченка ножом резала. Лючу вытаскивала. Тима на скале повис, она тащила наверх. Потому и без кос. Но ничего, отнако, скоро новые вырастут. Путет опять красивая.

– Да она и так ничего, красивая! – заметил Григорий. – И без кос хороша. Только вот молодая ещё. Девчонка совсем.

– Какой девчонка? Пятнасать зим, отнако. Замуш нато. У нас все девки так замуш хотят, – возмутился Загбой. – Дети нато. Мальчишка рошать нато. Загбой старый путет, кто оленей пасти путет? Кто тайга хотить путет? Белка, сополь кто бить путет? Нет, не рано, отнако. Пора наступила. Само карашо. Наследника нато.

Братья улыбнулись вескому доводу, покачали головами, переглянулись, но ничего не сказали. У костра воцарилось молчание.